高壓支柱絕緣子由鐵帽、鋼化玻璃件和鋼腳組成，并用水泥膠合劑膠合為一體。產品全部采用圓柱頭型結構，其特點是頭部尺寸小，重量輕，強度高和爬電距離大，可節約金屬材料和降低線路造價。為滿足帶電作業的需要，在帽沿上采用國內傳統的結構形狀。高壓支柱絕緣子一般由絕緣件(如瓷件)和金屬附件(如鋼腳、鐵帽、法蘭等)用膠合劑膠合或機械卡裝而成。絕緣子在電力系統中應用很廣，一般屬于外絕緣，在大氣條件下工作。架空輸電線路、發電廠和變電所的母線和各種電氣設備的外部帶電導體均須用絕緣子支持，并使之與大地（或接地物）或其他有電位差的導體絕緣。

支柱復合絕緣子不同類型有不同的作用，結構高度和爬電距離也各不相同，支柱復合絕緣子主要用于變電站，具有良好的憎水性、性、耐漏電起痕性和耐電蝕損性，具有很高的抗張強度和抗彎強度，其機械強度高，抗沖擊性能、防震和防脆斷性能好，重量輕、安裝維護方便，其上下端部的安裝尺寸與相應的瓷支柱絕緣子的安裝尺寸相同，可以互換使用。

沿絕緣子串的電壓分布是不均勻的。計算和實測都表明，從導線算起的片絕緣子承受的電壓大，依次向橫擔方向遞減，到接近橫擔時，絕緣子上承受的電壓又逐漸增大，但比導線側的要小許多。在壓輸電線路的絕緣子下端裝有均壓環，這是為了增加絕緣子對導線的電容，以改善電壓分布，降低靠近導線的絕緣子所承受的電壓。

火花間隙式：它是一個分叉的金屬頭裝在一根絕緣操作桿上，測量時將叉的一端與被測絕緣子的下一只絕緣子鋼帽接觸，面另一端逐漸靠近被測絕緣子的鋼冒。如果該絕緣子完好，則在檢測器另一端距該絕緣子鋼冒一定的間隙時，就開始出現火花放電；如果該絕緣子有缺陷，則只有在金屬叉相當靠近鋼帽時，才會產生火花放電。若金屬又已和鋼帽接觸也不產生火花，則表明該絕緣子為零值絕緣子。由此，可根據火花聲音大小來判斷絕緣子的好壞。用火花間式檢測器測量絕緣子的方法是較租略的。
絕緣子的耐污穢性能主要取決于產品的結構及傘裙的造型。該方面做了大量的工作。通過設計優選、人工污穢試驗優選和自然污穢試驗優選，后確定了大小傘相間、傘下帶棱的絕緣子傘裙。用該傘裙研制的額定電壓126kV、252kV 彎曲破壞負荷不小于12kV、爬電比距25mm/kV的絕緣子，在0.12mg/㎝2等值鹽密下，可長期耐受高運行相電壓，即絕緣子III級的爬電距離，可耐受IV級等值鹽密污穢。額定電壓550kV爬電比距為25mm/kV的絕緣子可在0.06mg/㎝2 等值鹽密下長期運行。絕緣子的耐污水平在國內，它耐受等值鹽密值高出同樣爬距、等徑傘裙同類產品的三分之一。經東北電力試驗研究院對絕緣了進行人工污穢耐受電壓試驗結果表明，爬電比距31mm/kV的絕緣子耐受高值鹽密為0.25mg/㎝2。
電力系統中，棒形瓷支柱絕緣子被廣泛使用在母線和隔離開關中。在長期的運行過程中，機械、 熱、電、環境等多因素的綜合作用使絕緣子用瓷不可避免地發生各種物理、化學變化，從而引起電氣 性能、機械強度等隨運行時問的增加而逐步下降， 發熱、放電、發光等特征將伴隨性能下降過程同步出現。當絕緣子運行狀況良好時，其發熱主要為項；當瓷絕緣子性能劣化，或瓷件開裂，或瓷盤表面積污，均會使第二或第三項的泄漏電流加大，發熱增加，致使絕緣子溫度升高。目前認為，引起絕緣子劣化主要有三個方面的原因：制造工藝控制不當、內部缺陷和運行環境變化的影響。